翌日，逢謝青黎朝參日，謝杳杳出了鳳棲殿便候在宮門前，等阿爺一道回家。

頭頂日頭漸盛，三三兩兩朝臣往外走，見到謝杳杳紛紛行禮，道一聲：“恭喜少將軍。”

何喜之有？莫不是皇帝已經昭告天下，定她為太子妃？謝杳杳伸長了脖子往裏張望，謝青黎見她迎上來，只說了句：“回去說。”

確實是喜事，謝杳杳升官了。

因在夜宴上壓下西州不臣之心，她一躍從五品下寧遠將軍，晉升為正四品上東宮左衛率，統領東宮兵仗、儀衛、府兵等，簡而言之，太子的安危系於她身。

“阿爺辛苦，眼下這結果已經比兒預想的好上許多。”

天色未亮謝青黎就入了宮，想看女兒的婚事有無轉圜的餘地，他追隨皇帝幾十年，多少次出生入死，何況他為救皇帝，身負重傷，幾次險些性命都丟了，二人之間的情誼不可謂不深厚。

皇帝與謝青黎並肩而立，說得鄭重：“我想定三娘為太子妃並非只因天命，慎兒心思重，那些養在深閨中的大家閨秀降不住他，唯三娘可。謝兄，坦白說，有你這樣的岳丈，慎兒的位置才更穩。”

皇帝登基已近二十年，久居高處，難免自負，可偏偏今日姿態放得低，不稱“朕”，還喚他“謝兄”，太子之位要有他支撐才穩，此言心驚。

輔國大將軍不過是個虛職，掌兵之權他早已交出去，就是為了避嫌，可皇帝還是不放心，或者說他可以信任謝青黎，卻不信謝家。

謝杳杳已在安西都護府嶄露頭角，趙魁密信所言：此女將來堪比其父。

皇帝感嘆，謝杳杳要是個男兒身就好了。

主鳳格，司天臺觀的是星象，還是帝王之心，只有他們自己知道。

皇帝也不與謝青黎為難，雙方各退一步，謝杳杳留京任職，定在東宮，與李知憬多多相處，說不定年輕人對婚事就沒那麽抗拒了。

謝青黎說完，謝杳杳沈思。

謝夫人先開口：“那若是孩子們對彼此無意，這賜婚之事是不是就算了？”

“阿娘，真走到那一步，看不對眼，我就只能去廟裏當姑子了。”死遁的路也被堵住，果然老子比兒子要狠，謝杳杳坐在榻上，一腳踩在榻邊，一腳落在地上，一手撐於膝上，一手指天：“大不了兒嫁入皇家，攪他個天翻地覆！”

原本沈重的氣氛一掃而空，謝夫人笑出聲：“三娘，你還嫌小時候鬧得不兇？”

謝杳杳手腳擺正，挺直脊背，態度誠懇：“那便只有效仿孫大聖，打不過就加入。”

扯上了父母親族，婚事便與她的喜惡無關，幼弟阿蒙不過三歲稚兒，她不能拿他們去冒險。

不知怎的，她倏地想起姑姑遠嫁前同阿爺爭吵，姑姑說三娘一介女流，兄長若不納妾綿延子嗣，她能撐起謝家門楣嗎？實在不行，兄長從宗族中過繼一個孩子也好。

阿爺當時怎麽說來著？

“杳兒心性堅韌，又頗有天分，宗族兒郎未必有我家杳兒一半本事。”

人長大了，便不能只考慮自己，誰說不是呢？

成王府，皇長子李知恒府邸。

二皇子懷王李知悟等得心焦，遠遠瞧見李知恒，忙迎上去：“兄長，怎麽才來？”

“什麽事這麽重要，不能明日再說？”李知恒整理衣襟，身上還有淡淡脂粉香，應是剛從哪個美人處來。

“自然是要緊的事。”懷王掃了眼身後。

成王會意，屏退左右，唯留他們兄弟二人。

“阿爺讓謝三娘去做東宮的左衛率。”

“這算什麽要緊事，人人皆知。”

“兄長可知為何？”

“夜宴上謝三娘功夫了得，又箭法出眾，如此良將留在儲君身旁，再正常不過。”成王皺眉，舉止間也盡是不耐，起身要走：“老二，你要是嫉妒三郎，明年武舉，也選個得力的去懷王府。”

成王素來是個沒耐心的，見狀，懷王不敢再賣關子：“兄長別急，這事兒跟司天臺有關，司天臺說謝三娘乃是鳳格。”

聞言，成王面上一驚，又坐了回去，壓低聲音：“阿爺想為老三和謝三娘賜婚？”

懷王滿意地點點頭，又搖搖頭：“意思是這個意思，但老三不願意，阿爺在書房發了好一頓火，謝家那邊也不想進宮，現下去東宮做左衛率，算是個折中的法子。”

皇帝身邊宦官張有德，曾得二王母妃德貴妃提拔關照，有些消息甚是靈通。

“謝家世代武將，在軍中說一不二，有謝青黎做岳家，阿爺是真心疼老三。”成王冷笑，皇帝對李知憬嚴苛是真，偏愛也是真。

懷王笑得猥瑣，湊到成王跟前兒：“可謝青黎這樣的岳家為何不能是兄長或我的呢？”

正如成王所言，謝家名門望族，在軍中威望根基極深，若是謝杳杳誓死不嫁，皇帝總不能殺了她，鳳格說破天就是送她去做姑子，皇子得不到的，旁人也別想要，否則等同謀逆。

可皇帝不止一個兒子，若謝杳杳看上其他人，李知憬住了十多年的東宮說不定要易主。

“老二，咱們都已娶王妃，謝青黎能讓他女兒為妾室？”成王搖頭，頗不讚同。

“兄長，你情我願，生米煮成熟飯，平妻也罷，妾室也成，不都能坐下商量？”

“沒看出來，你平時端端正正，心思卻如此活泛，你既已有打算，與我說作甚？我可不打算參合東宮的事兒。”他成王的名聲占兩處，一處是美人，一處是名畫。

懷王著急：“待老三大婚，你我可要就藩了，山高水遠，再難有一爭的機會，可老三他配嗎？”

李知憬對他們二人，談不上手足情深，也沒有深仇大恨，穩穩當當過完一生並非難事，但心有不甘。

“你知道了？”成王眸子一肅。

“前尚書令吳哲年謀逆。”懷王打扇，表情可怖不屑：“老三的生母好本事，迷得阿爺失了智，外祖謀逆，都能立為太子，你我二人為何不可？再說，若我們將此事……”

成王一拍桌子，打斷他：“李知悟慎言！吳尚書令一家乃歸鄉省親途中被賊人所害，你那腦袋若不是不想要了，就自己去掛城門樓子，別連累本王！”

三日後，謝杳杳正式走馬上任，飛魚紋織金紅圓領袍襯得她英姿颯爽，眉毛雖未長出來，但經婢女妙手一畫，整張臉都順眼許多。

東宮的左衛率府就是一個縮小版的大淵軍部，左衛率之職類似一軍統領大將軍，下設副率兩名，也就是副將，另有錄事、糧官、執戟等，能坐穩這個位置，待日後太子繼位，便是手握實權的三品懷化大將軍，前途不可限量。

自李知憬入主東宮後，左衛率一職空懸多年，兩位副率忠心耿耿，一位是已過而立之年的周鵬，另一位則是李知憬與謝杳杳的同窗丁臣元。

“三娘，沒想到你如今箭法如神，可別藏技，好好教教我。”丁臣元身量極高，猿臂蜂腰，說話嗓門也大。

“什麽三娘，叫謝率，咱們殿下是最講禮儀之人，你這般不敬上峰，小心又受罰。”周鵬提醒道。

周鵬態度恭敬：“屬下帶謝率去看看東宮各處，熟悉一下。”

謝杳杳只道了句不急，先拜見太子。

李知憬知曉謝杳杳今日上任，早早起來穿戴整齊，坐在榻上倚著憑幾看書，青嵐進來稟報新晉左衛率謝杳杳候在殿外。

一聲“宣”，謝杳杳撩起前擺大步入內，躬身行禮問安一氣呵成，李知憬賜坐，繼牡丹宴後二人目光再次相交。

“孤恭喜謝率得升四品。”

“都是聖人和殿下擡愛，臣日後定當全力以赴，以衛東宮。”

“那謝率的燒尾宴還擺嗎？”

“我朝官員升任三品方設燒尾宴，臣……”

“那看來孤是吃不上了。”李知憬轉動著玉扳指，嘴角一側輕揚，淡然問道：“謝杳杳，孤是非你不娶了嗎？”

許是刻在骨子裏的記憶被喚醒，李知憬連名帶姓喊得謝杳杳血液沸騰，她按奈不住蹭的一下起身，答得果斷：“李知憬，麻煩你搞清楚，不是我要嫁你，是你阿爺要我嫁你！”

周遭一片寂靜，偶有風吹竹林颯颯之聲。

李知憬面有慍色，除了皇帝，已經很久沒人敢如此對他說話，於是一掌狠狠拍在案幾上。

謝杳杳回了神，自己向來挺沈得住氣，面對李知憬失了五成，態度轉而恭敬，誠懇解釋：“臣的意思是殿下不必為此憂心，若你我無緣，臣便去做大覺寺的姑子，青燈伴此生。”

許是謝杳杳說這話時輕描淡寫，像在說旁人的事，李知憬竟有一瞬生出愧疚之感，所幸這愧疚來得快去得也快，只是不好再拿儲君架子，輕咳兩聲，示意謝杳杳坐下說話。

“四月初十是母妃冥誕，勞煩謝率安排。”

大淵皇室素來有春獵之習，自四月初七起，共計三日，故圍獵結束李知憬便要轉去大慈恩寺為亡母祈福。

皇家獵場上林苑屬三衛範疇，謝杳杳只需陪在李知憬身側，而上林苑至大慈恩寺沿路，及寺中安保則交由太子左衛率府負責。

狩獵當日，天清氣爽，天剛蒙蒙亮，一眾皇室子弟及重臣便已至獵場，摩拳擦掌，躍躍欲試。

其中不乏女眷，多數坐在帳前觀看，也有騎馬執弓的年輕娘子，加入族中兄長的陣營，一較高下。

難得穿黑色獵服李知憬成了目光焦點，有那膽子大的小娘子，策馬上前問能否加入太子一隊。

李知憬一雙桃花眼笑得和煦：“孤身側已有女眷。”

眼觀鼻鼻觀口的謝杳杳又挨一記眼刀，這時候她成女眷了？出門前他還叮囑她必須拔得頭籌，東宮不能輸給旁人。

皇帝身子骨欠佳，今次不下場，爭頭籌便顯得極為重要。

鼓聲響起，數道明晃晃的旗幟舞動如飛，狩獵正式開始，放鷹逐犬，好不熱鬧。

謝杳杳一馬當前，沖進了林子。

作者有話說：

謝杳杳&李知憬：別叫全名，一切好說。

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